根據合同法律風險產生的時間，常見的合同法律風險大致有合同簽訂前隱藏的法律風險、合同簽訂時存在的法律風險、合同履行過程中的法律風險和合同產生糾紛時的法律風險。
（一）合同簽訂前隱藏的法律風險
這類法律風險往往表現為合同對方的主體資格和履約能力方面。因為合同簽訂前沒有對合同對方作必要的調查和了解，與主體資格有瑕疵的當事人或代理人簽署合同，最后導致合同無效或合同效力待定；或與履約能力有欠缺的當事人或代理人簽署合同，最后導致合同無法履行。
比如，A公司（買方）與B公司（賣方）簽訂《買賣合同》，A公司在簽訂合同后即向B公司支付合同定金。而B公司實際根本無能力生產合同約定的產品，欠缺履約能力。該案中A公司即發生合同簽訂前隱藏的法律風險，該合同無法履行不僅使得其采購計劃受影響從而影響生產計劃乃至銷售計劃，而且還可能因B公司在收取合同定金后假借經營不善破產而使得合同定金難以收回，公司將因該合同的法律風險而產生經濟損失。
（二）合同簽訂時存在的法律風險
這類法律風險往往發生在合同的內容與形式方面。合同內容方面，主要表現在合同內容違反法律強制性規定而最終導致合同無效，比如C公司要建設某項目，該項目按照規定必須要履行招標程序，但C公司未經招標直接與D公司簽訂《建設工程施工合同》，所簽合同依法應歸于無效。合同形式方面，主要表現在合同形式不齊備而使得合同隱藏法律風險，比如，合同約定產品質量標準單獨制作合同附件，但簽約時合同未附質量標準附件；又比如，合同對方公司未蓋章，雖有對方授權代表簽字但未取得合同對方公司出具的授權委托書，等等。
（三）合同履行過程中的法律風險
該類法律風險主要指在合同履行過程中發現對方喪失履行能力或對方出現其他可能違約情形，對方違約導致己方生產經營遭受重大影響；該類法律風險也包括在合同履行過程中因己方生產經營發生突發事件或投資戰略發生重大調整而可能發生己方違約需承擔違約責任的風險。
（四）合同產生糾紛時的法律風險
該類法律風險主要指在合同可能產生糾紛時應對措施不力而導致己方在日后訴訟中處于不利境地。
比如，E公司與F公司簽署《買賣合同》并支付合同定金，后雙方均未繼續履行合同，E公司因投資計劃調整不再需要原向F公司購買的設備，就向F公司致函說明要求終止合同，該案中E公司致F公司的函為一大敗筆，在訴訟中將可能給法官以E公司先違約的印象。
又比如，G公司與H公司的代理人I公司簽署《買賣合同》，但G公司只拿到H公司授權委托I公司的授權委托書傳真件，在合同簽署后至預見到可能產生糾紛期間均沒有及時補到授權委托書原件，該案中G公司在合同產生糾紛后如欲起訴H公司，可能在證據效力方面存在一定的瑕疵。
上海合同法律師咨詢合同訂立過程中該怎么避免法律風險
合同的內容要精確規范，對合同文本的設計和書寫必須完整、周密、精確、規范。在內容上，對于標的物的數量和質量要有明確約定，何種規格、功能，適用何種質量標準，欲達到何種使用效果，價款的支付方式和支付期限，交貨地點和期限，承擔違約責任的方式，是繼續履行還是損害賠償，在何種情況下可以減輕或者免除違約責任等；在文字上，一定要精確、規范，如在對金額的約定中，應正確使用“以上”、“以下”這類用詞，如在對期限的約定中，應正確使用“之前”、“之后”這類用詞，在設定權利、義務時應正確使用“應該”、“可以”、“有權”、“不得”這類用詞等等，很多時候，用語的不當致使整個合同的權利義務失衡，不但給合同目的的實現造成障礙，也給糾紛解決帶來困擾。
對企業來說，通常會使用事先準備好的合同樣本，這種條款內容相同、格式近似、事先準備的合同，很容易被定性為格式合同，如果被定性為格式合同，則合同提供方在糾紛解決中會遭受許多不利，某些免除、減輕責任的格式條款是無效的，而對于有效的格式條款的解釋，多選擇對非格式合同提供人有利的解釋。因此，作為制式合同的準備者和提供者，在簽約過程中，一定要注意向對方說明、解釋條文的含義，并與對方就條款內容進行適當的磋商，以免在爭議中合同被認定為格式合同，從而承受對格式合同提供者的不利后果。
對于合同的生效要件，要予以充分的重視，約定簽字、蓋章方能生效的，就一定要簽字、蓋章；約定附條件生效的，就要盡力促使條件成立。在這里應當注意，促使條件成立的方法要正當，因為法律規定不當促使條件成立的，視為條件不成立，采用合法的方式促使生效條件成立，避免日后因此環節欠缺而使合同無效；法律規定必須經過審查批準的項目就一定要向有關部門報備審查，以免合同因違反法律規定未經審查而無效；法律規定必須采用書面形式的，就一定采用書面形式，免得日后合同得不到認可；法律規定須經登記方才生效的合同，就一定要送有關部門進行登記，以免因欠缺登記手續而無效。