從重處罰的情節是法律明確規定的，中國刑法總則規定的重處罰情節，如教唆未滿18歲的人犯罪、犯罪等刑法部分規定的重處罰情況，如盜伐、濫伐國家級自然保護區內的森林或其他林木的強奸未滿14歲的幼女的國家機關工作人員利用職權非法拘留他人的未成年人走私、販賣、販賣、販賣毒品、向未成年人販賣毒品的毒品
從輕處罰是指在法定刑期內，對犯罪分子適用相對較輕的刑期或較短的刑期。從輕處罰的情節也是刑法明確規定的，例如犯罪預防犯、未遂犯、中止犯、共同犯罪中的從犯、恐嚇犯、正當防衛、緊急避難超過必要限度、犯罪后自首、立功情節等。
減輕處罰是指罪犯應適用處罰的法定處罰幅度以下的處罰。我國刑法規定，應減輕處罰的情況如備用犯、未遂犯、中止犯、從犯、恐嚇犯、犯罪后自首、立功情節等。有法律規定的減輕處罰情況的，人民法院在量刑時，可以根據刑法的具體規定，或者對犯罪者在法定刑罰的最低限度以下進行處罰。